Para la edici贸n n煤mero 40 de la Copa de Europa, la UEFA continu贸 experimentando para encontrar el mejor formato posible La desintegraci贸n de la Uni贸n Sovi茅tica y Yugoslavia hab铆a multiplicado el n煤mero de estados europeos por lo que tom贸 medidas para proteger el nivel de la competici贸n
聽聽De los 48 campeones nacionales de las federaciones de la UEFA, solo los 24 con mayor coeficiente tendr铆an derecho a disputar la nueva Liga de Campeones Con esta medida contentaban a los clubes m谩s poderosos a los que garantizaban un mejor calendario y mayores ingresos de televisi贸n Con el coeficiente europeo se establecieron las eliminatorias previas y los cabezas de serie que conformar铆an la liguilla que repartir铆a a los 16 participantes en 4 grupos de 4 equipos Los 2 primeros clasificados acceder铆an a la fase de eliminatorias, que recuperaba el aroma de la antigua Copa de Europa desde los cuartos de final Los cambios del torneo no afectaron a los favoritos a ganar el t铆tulo
El Milan era el m谩ximo aspirante como vigente campe贸n aunque contaba con una plantilla algo m谩s envejecida El Barcelona intent贸 reponerse tras la debacle de Atenas y la marcha de jugadores como Zubizarreta o Michael Laudrup, que hab铆a fichado por el eterno rival, el Real Madrid El Ajax de 脕msterdam se postulaba como uno de los aspirantes Louis Van Gaal hab铆a conseguido ganar la liga holandesa 4 a帽os despu茅s y hab铆a ido renovando una plantilla repleta de j贸venes promesas聽Frank Rijkaard聽y Danny Blind eran de los pocos veteranos de un equipo que contaba con futbolistas como聽Van der Sar, Davids, Seedorf, Kluivert, Finidi, Overmars, Finidi, Kanu, los hermanos de Boer o Jari Litmanen
Los holandeses dubutaron en casa ante los vigentes campeones, a los que dieron una lecci贸n de f煤tbol Los goles de Ronald de Boer y Litmanen聽 sirvieron para derrotar a un Milan, que sufri贸 para clasificarse a cuartos de final El equipo de Capello gan贸 3-0 en la siguiente jornada al Salzburgo pero fue sancionado tras la agresi贸n de sus tifosi sobre Konrad La UEFA quit贸 los 2 puntos a los italianos, que tuvieron que jugar sus 2 siguientes partidos europeos en la ciudad de Trieste El Ajax remont贸 en Atenas con los goles de Kluivert y Litmanen , aunque pinch贸 por dos veces ante el Salzburgo con un empate a cero en Austria y otro inesperado 1-1 en De Meer
Los holandeses se repusieron en Trieste donde derrotaron 0-2 a un Milan que nunca se sinti贸 como local Un tempranero gol de Litmanen y un desafortunado tanto en propia meta de Baresi, obligaba a los italianos a ganar en Salzburgo para clasificarse Un solitario tanto de Massaro posibilit贸 que el defensor del t铆tulo se mantuviese con vida en el torneo En el resto de grupos destac贸 el batacazo del Manchester United, que volvi贸 a decepcionar al quedar en eliminado en la fase de grupos Los ingleses tuvieron un buen comienzo pero la derrotas por 4-0 en Barcelona y por 3-1 ante el聽G枚teborg聽le dejaron casi sin opciones
Los suecos comenzaron perdiendo ante los diablos rojos pero lograron el liderato del grupo tras 4 victorias consecutivas El Barcelona sum贸 el punto que necesitaba ante los n贸rdicos y tambi茅n estar铆a entre los 8 mejores equipos de Europa Los cul茅s se medir铆an en las eliminatorias a Paris Saint Germain de Ginola y Weah, que hab铆a superado la primera fase ganando todos sus partidos El equipo de Luis Fern谩ndez sali贸 sin complejos al Camp Nou perofue sometido poco a poco por los cul茅s El 谩rbitro anul贸 un gol legal de Stoichkov pero la insistencia azulgrana tuvo premio tras un centro de Korneiev que Lama acab贸 por introducir en su porter铆a
聽Despu茅s del gol del Barcleona, George Weah se ech贸 el equipo a la espalda y los galos conseguir铆an empatar tras un imponente cabezazo del liberiano El delantero marc贸 su octavo gol en la Champions y ser铆a el m谩ximo goleador de la competici贸n esa temporada Con el empate a uno de la ida la eliminatoria se resolver铆a en el Parque de los Pr铆ncipes La primera parte acab贸 incre铆blemente sin goles y los postes salvaron al Bar莽a Los catalanes fueron m谩s efectivos y se adelantaron en el marcador con un gol de聽Bakero en el minuto 50
Jos茅 Mari perdon贸 el 0-2 y聽el PSG se volc贸 sobre la porter铆a contraria Ginola se volvi贸 a topar con el travesa帽o pero Ra铆 consigui贸 igualar la eliminatoria en un saque de esquina Los franceses creyeron en la victoria y Guerin marcar铆a el 2-1 definitivo que met铆a a los parisinos en semifinales por primera vez en la historia El sorprendente G枚teborg continu贸 compitiendo en cuartos y tras empatar a cero en M煤nich someti贸 a los b谩varos en Suecia La expulsi贸n del portero alem谩n聽Scheuer conspir贸 a favor de los suecos pero los alemanes conseguir铆an dos goles de renta gracias a los goles de Zickler y Nerlinger
Lillienberg y聽Martinsson聽consiguieron empatar en el minuto 90 pero los goles en campo contrario dieron la clasificaci贸n a los alemanes El Milan segu铆a creciendo en la competici贸n y regres贸 a San Siro para ganar al Benfica por 2-0 con un doblete de Marco Simone En Lisboa ambos equipos se estrellaron con los postes y sellaron un empate a cero que met铆a a los italianos en semifinales Ajax y Hadjuk Split fueron incapaces de marcar en el partido de ida jugado en Croacia En la vuelta, los holandeses impusieron su calidad y ganaron por 3-0
El nigeriano Kanu adelant贸 a los locales y Frank De Boer har铆a un doblete para sentenciar la clasificaci贸n de los de 脕msterdam El Ajax no jugaba una semifinal de la Copa de Europa desde 1980 y sac贸 un empate a cero frente al Bayern en Munich que dejaba todo por resolver en Holanda Los de Van Gaal solo tardaron 10 minutos en marcar por medio de Litmanen aunque Witeczek daba ventaja a los b谩varos con el empate a uno Lejos de amilanar a los locales, el Ajax dio un paso al frente y marcar铆a 2 goles antes del descanso Un derechazo de Finidi y un remate de Ronald De Boer al segundo palo desataban la locura en el Ol铆mpico de 脕msterdam
Litmanen hizo el cuarto nada m谩s comenzar el segundo tiempo y Mehmet Scholl recortaba distancias para el Bayern A dos minutos para el final, Overmars marcaba el 5-2 y cerraba una noche hist贸rica para el Ajax Los holandeses llegaban a una final 22 a帽os despu茅s y tendr铆an como rival a los defensores del t铆tulo El Milan impuso su experiencia ante el PSG, que desaprovech贸 sus oportunidades y cay贸 derrotado en casa con un gol de Boban en el tiempo de descuento En San Siro apareci贸 la calidad de Savicevic, que marc贸 un gol en cada parte para clasificar a los de Capello para su tercera final de Champions consecutiva
Italianos y holandeses repet铆an la final de 1968 en el Prater de Viena El Milan buscaba igualar las 6 Copas de Europa del Real Madrid mientras que Ajax quer铆a recuperar la gloria que alcanz贸 en los 70 Los j贸venes jugadores del equipo holand茅s fueron tan audaces como Van Gaal, que prescindi贸 de un defensa y jug贸 con un 3-4-3 para reforzar el centro del campo Capello se vio lastrado por la baja de Savicevic en ataque y cedi贸 la posesi贸n a un inocente Ajax Simone tuvo la ocasi贸n m谩s clara antes del descanso pero el marcador no se mover铆a hasta los 煤ltimos minutos de la segunda parte
Van Gaal fue a por el partido con los cambios de聽 Kanu y Patrick Kluivert, que marc贸 el 煤nico gol del partido en el minuto 85 El delantero holand茅s de 18 a帽os estableci贸 un r茅cord聽 (que a煤n conserva) al ser el jugador m谩s joven en marcar en una final El Ajax ganaba 1-0, levantaba su cuarta Copa de Europa y le arrebataba la Champions al 煤ltimo gran dominador de la competici贸n聽El equipo de Van Gaal tambi茅n ganar铆a la Liga holandesa y cerr贸 una temporada hist贸rica en la que no sufri贸 ni una sola derrota 驴Que te pareci贸 la campa帽a del Ajax de Van Gaal? 驴Crees el equipo de 脕msterdam puede volver a ganar la Champions? Dale a Like si vibraste con este Ajax, d茅jame comentario y suscr铆bete al canal para no perderte el pr贸ximo episodio de Memorias de la Champions
Soy Jos茅 Manuel Mart铆n y esto es Memorias del F煤tbol, nos vemos en el pr贸ximo v铆deo
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